Pemain Bali United, Ricky Fajrin, buka suara jelang lawan Persib di Piala Menpora 2021. Bek Bali United, Ricky Fajrin, memastikan timnya siap kerja keras untuk mengalahkan Persib Bandung pada pembuka grup D Piala Menpora 2021 di Stadion Maguwoharjo Sleman, Rabu (24/3/21) malam. Skuat Serdadu Tridatu menatap laga ini dengan kegembiraan.

Setahun lebih Ricky Fajrin dkk menanti adanya laga resmi. Terakhir, Bali United melakoni pertandingan pekan ketiga Liga 1 2020 pada 15 Maret 2020 lalu. Setelah itu, tim-tim Tanah Air dipaksa istirahat karena pandemi Covid-19. Bali United baru bertanding lagi pada 7 Maret 2021 saat dikalahkan Timnas Indonesia U-23 1-3 dalam uji coba di Jakarta. Laga ini memberi banyak evaluasi menyongsong Piala Menpora 2021.

​

Ricky Fajrin mengatakan para pemain sudah tak sabar menjalani pertandingan lawan Persib. Penantian lebih dari setahun merupakan waktu yang sangat lama. "Alhamdulillah sekarang kita bisa bermain sepak bola lagi. Kita bisa menikmati sepak bola lagi. Ini sangat menyenangkan sekali," ucap Ricky Fajrin, Selasa (23/3/21) siang. Ricky Fajrin memastikan Bali United sudah siap menghadapi Persib. Pemain asal Semarang ini menyadari Persib akan menjadi lawan yang tangguh.

"Lawan Persib tidak akan mudah, tapi dari pemain pasti akan berusaha sekuat tenaga, kerja keras, untuk bisa memenangkan pertandingan dan meraih poin pertama kita di turnamen ini," tutur Ricky Fajrin. Kekalahan atas Timnas U-23 lalu memberi Ricky Fajrin dkk pembelajaran. Selama dua pekan, para pemain kerja keras untuk meningkatkan kebugaran. Kini, saatnya Bali United menerapkan dalam pertandingan.

​

"Saya pikir ketika lawan Timnas merupakan hal wajar karena sudah lama kita tidak bermain. Setahun tidak main bola. Setelah itu kita pulang ke Bali, diberi tim pelatih materi fisik, teknik dan taktik. Itu bisa dijalani dengan baik oleh para pemain," jelas Ricky. Bali United punya catatan bagus dalam dua pertemuan terakhir. Ketika di Bandung, Bali United menang 2-0 lewat gol Ilija Spasojevic dan Stefano Lilipaly. Lalu ketika di Gianyar, Bali United menang 3-2 lewat gol Spaso, Lilipaly serta gol bunuh diri Supardi Nasir.

​

Kekuatan Bali United tak banyak berubah. Bali United memiliki Diego Assis sebagai pengganti Paulo Sergio. Lalu sebagai pengganti Brwa Nouri yang masih dipinjamkan ke Zakho Sport Club (Irak), Bali United punya Rizky Sanjaya Pellu. Mereka perlu waspada dengan kehadiran Ezra Wallian dan Ferdinand Sinaga. Dua eks PSM Makassar jelas memberi pengaruh pada kekuatan lini depan Persib Bandung di Piala Menpora.